上海博物馆保藏、研讨、展览和教育以我国古代的艺术品为要点，保藏文物近102万件，其间珍贵文物14万余件。上海博物馆的文物保藏包含青铜、陶瓷、书画、雕塑、甲骨、符印、钱银、玉器、家具、织绣、漆器、竹木牙角、少数民族文物等31个类别，尤以青铜、陶瓷、书画最为杰出。藏品之丰厚、质量之精深，在国内外享有盛誉。

  上海博物馆是国内外甲骨藏家中最为赋有者之一。甲骨文作为我国最早的成系统的文字方式，上承原始刻绘符号，下启青铜铭文，是汉字开展的要害形状，被称为“最早的汉字”。现代汉字即由甲骨文演化而来。上海博物馆录入甲骨5002片，其间有上海博物馆所接收的甲骨2596片、受赠的甲骨927片、搜集的甲骨1120片。

  “文革”后，上海博物馆执行国家有关方针退还给个人的甲骨90片、上海所见甲骨(代管品)总28批共268片，日本姬大街材料管藏骨1片。上博保藏甲骨具有文物及近代学术史的两层价值。其内容触及国家、阶层、战役、农牧渔业、气候历法、疾病生育、宗教祭祀等。

  这些甲骨有的从前为王懿荣、刘铁云、罗振玉所收藏，有的从前国学大师孙诒让、王国维等考证。有稀有的头骨刻辞、墨书、印泥文字，为世人学界所注重。其间原孔德研讨所、武进文献搜集社(原戬寿堂所藏甲骨)、前上海历史博物馆以及尚未被学者注重的部分，在甲骨学研讨中特别的重要。